物輕情意重

一連幾篇札記也寫了一些較嚴肅的問題，今天就稍為輕鬆一點。聖誕佳節將至，相信不少朋友也有買禮物送給朋友及情人的習慣。每年到了這個日子，各大零售商也是忙碌非常，因為客戶都趕在這段時間大解慳囊購物，甚麼大減價大特惠之類的廣告標語滿街也是。港澳還好一點，美國這個消費大國單單是感恩節至聖誕這段時間的消費，已佔全年生意額的一半，對應的金額是何其驚人。在風光的背後，大家有沒有想過這部份消費的經濟效益有其實很多是被浪費掉呢？今天看信報的《林行止專欄》就有一篇文章論及這個問題。

文中指出，2007年美國人在感恩節、聖誕及元旦三大節日中總計消費了660餘億美元的禮物，除了極小部份作為自用之外，其他都被當作禮物送出去了。然而，在經過一連串的查證後發現，這龐大的禮物消費的浪費率高達三分之一。即一件原本價值100美元的禮物，在收到禮物的人眼中其實只值70美元。以投資及回報去比喻，你投入100元只能獲得70元甚麼更少的回報，如此蝕本的生意實在不合符經濟效益。

試試回想自己以往所收過的禮物，收的時候的確很開心，但之後是不是發現每每是得物無所用呢？以小弟為例，以往曾經收過一些名貴的铅子筆做禮物，可能朋友們都知道自己喜受寫作吧。幾年下來，放在書櫃中的筆累計有七八枝，但真正有開封用過的只有其中的兩三枝，餘下就成了收藏品了（不過各位朋友可以放心，小弟是心領了，也會好好珍惜它們的）。試想想，若朋友們把這些金錢省下來買他們喜歡的東西，令價值100元的東西產成100元的經濟效用，對社會來說是一件好事，至少可以減少浪費，令物資更有效的分配。

當然，這純屬是把送禮這個活動量化後所得出的結果。中國人自古有句說話：「千金難買紅顏一笑。」就算明知投資與回報並不成正比，只要能搏得重要的人一笑，無論甚也是值得的。加上人與人之間的交往，禮物只是一種表達心意的工具，本身的價值並不在於物品之上，而是人們眼中所看到他在你心裡的位置，這部份的效益不會反映在禮物的有效使用率上面，而是在收到禮物的人日後在某些事情上給予你的方便及幫助所能造成的巨大經濟效益。若真如此，那小部份的效益損失將可換作其他巨大的收益回報，一加一減之下，最終還是有好處的，這在數據上難以完全反映出來。

當然，小弟無意把送禮這種傳統表達心意的友善行為市儈化，只是經濟學已成為顯學，研究的範疇越來越廣，寫此小品只是想與大家分享一下經濟學有趣的地方，大家可以繼續送禮。如你對本文有感的話，不妨在購買禮物之前多做點資料搜隻，了解一下朋友的需要，避免花錢在一些不合用的東西之上，減少浪費的情況出現，對人類社會也是一種大功德。

其實人很簡單，禮物的大與小並不是重點，只要讓別人感受到你對他們的重視，就算只是簡簡單單的一個短訊，也足夠讓人窩心一整天，這就是古人所說的「物輕情意重，千里送鵝毛」。